멀티태스킹의 허와 실: 어떻게 자기계발 집중력을 극대화할 것인가?

1. 멀티태스킹은 정말 효율적인가?

많은 사람이 멀티태스킹을 능력의 척도로 여긴다.
여러 가지 일을 동시에 수행하면 생산성이 높아질 것이라고 생각하지만, 실제로는 그렇지 않은 경우가 많다.
대부분의 연구에서는 멀티태스킹이 오히려 집중력을 분산시키고, 업무의 질을 떨어뜨린다고 보고하고 있다.
특히, 두 가지 이상의 복잡한 작업을 동시에 수행하면 주의력이 분산되고 실수가 발생할 확률이 높아진다.

대표적인 사례로 운전 중 스마트폰을 사용하는 것을 들 수 있다.
운전과 문자 메시지 보내기는 모두 주의력을 필요로 하는 활동이며, 이를 동시에 수행하면 반응 속도가 현저히 감소한다.
이와 같은 원리가 업무에도 적용된다.
이메일을 확인하면서 회의 자료를 검토하거나, 전화 통화를 하면서 보고서를 작성하면 오히려 더 많은 시간이 소요될 수 있다.

 

2. 뇌는 멀티태스킹에 적합하지 않다

우리의 뇌는 한 번에 하나의 작업에 집중하도록 설계되어 있다.
하버드 대학교와 스탠퍼드 대학교의 연구에 따르면, 멀티태스킹을 지속하면 주의 전환에 따른 인지 부하가 증가하고, 결국 작업 속도가 느려진다고 한다.
즉, 멀티태스킹을 하면 여러 개의 작업을 동시에 수행하는 것이 아니라, 빠르게 여러 작업을 전환하는 것에 불과하다.

특히, 창의적인 사고가 필요한 작업에서는 멀티태스킹이 더 큰 문제를 초래할 수 있다.
보고서를 작성하는 도중 이메일을 확인하거나, 연구 자료를 읽으면서 SNS를 체크하면 깊이 있는 사고가 어려워진다.
뇌가 지속적으로 한 작업에서 다른 작업으로 전환될 때, 집중력은 점점 낮아지고 생산성도 함께 감소하게 된다.

또한, 멀티태스킹을 지속하면 기억력에도 악영향을 미친다.
한 가지 작업에 몰입하지 못하고 지속적으로 주의가 분산되면, 중요한 정보를 장기 기억으로 저장하는 것이 어려워진다.
따라서, 깊이 있는 학습이나 복잡한 문제 해결이 필요한 업무에서는 멀티태스킹을 피하는 것이 중요하다.

 

3. 집중력을 높이는 단일작업 방식

멀티태스킹이 비효율적이라면, 어떻게 집중력을 높일 수 있을까?
가장 효과적인 방법은 한 번에 하나의 작업에만 집중하는 단일작업(monotasking) 방식을 실천하는 것이다.
이를 위해 몇 가지 전략을 활용할 수 있다.

첫째, 시간 블로킹(time blocking) 기법을 활용한다.
하루 일정에서 특정 시간대를 정해 한 가지 업무에만 몰입하는 것이다.
예를 들어, 오전 9시부터 11시까지는 이메일을 확인하지 않고 보고서 작성에 집중하는 식으로 계획을 세우면 된다.
이렇게 하면 방해 요소를 최소화하고, 한 가지 업무에 몰입할 수 있는 환경을 조성할 수 있다.

둘째, 작업 환경을 최적화하는 것이 중요하다.
스마트폰 알림을 끄거나, 이메일 확인 시간을 정해 두면 불필요한 방해 요소를 줄일 수 있다.
또한, 집중력을 높이기 위해 조용한 장소를 선택하거나, 몰입을 돕는 음악을 활용하는 것도 효과적이다.

셋째, 업무를 그룹화(batch processing)하여 처리하는 것이 도움이 된다.
비슷한 유형의 작업을 한 번에 모아서 처리하면, 주의 전환 횟수를 줄이고 집중력을 유지할 수 있다.
예를 들어, 이메일 응답을 하루에 두 번 정해진 시간에만 하고, 회의 시간을 한 번에 몰아서 배치하면 업무의 흐름이 끊기는 것을 방지할 수 있다.

 

 

4. 집중력을 유지하는 습관 기르기

멀티태스킹을 줄이고 단일작업 방식으로 전환하려면, 집중력을 유지하는 습관을 기르는 것이 필수적이다.
많은 사람이 처음에는 오랜 시간 동안 집중하는 것이 어렵다고 느끼지만, 점진적으로 연습하면 몰입하는 시간이 점점 길어진다.

집중력을 유지하기 위해서는 일정한 루틴을 만드는 것이 효과적이다.
예를 들어, 매일 아침 30분 동안 중요한 업무를 처리하는 습관을 들이거나, 특정 시간대에는 SNS와 이메일을 확인하지 않는 규칙을 정하는 것이 도움이 된다.
이와 같은 습관이 형성되면 자연스럽게 집중력이 향상된다.

또한, 휴식 시간을 적절히 배분하는 것도 중요하다.
너무 오랜 시간 집중하려고 하면 오히려 피로가 쌓여 생산성이 떨어질 수 있기 때문이다.
이 문제를 해결하기 위해 포모도로 기법을 활용하면 효과적이다.

 

예를 들어, 50분 동안 집중한 후 10분간 가벼운 스트레칭을 하거나, 90분 집중 후 15~20분 정도의 긴 휴식을 취하는 방식이 좋다.

집중력을 방해하는 디지털 기기 사용을 줄이는 것도 도움이 된다.
SNS 사용 시간을 줄이고, 하루에 이메일을 확인하는 시간을 정해 불필요한 알림을 최소화하면 집중력을 더욱 높일 수 있다.
필요할 때만 디지털 도구를 사용하고, 불필요한 정보 소비를 줄이면 뇌의 피로를 줄이고 몰입력을 극대화할 수 있다.

 

 

5. 멀티태스킹을 줄이면 삶이 달라진다

멀티태스킹을 줄이고 단일작업 방식으로 전환하면, 일의 질이 높아지고 업무 속도도 향상된다.
또한, 집중력을 키우면 스트레스가 줄어들고, 업무를 수행하는 데서 오는 만족감도 커질 수 있다.

특히, 깊이 있는 사고가 필요한 연구나 창의적인 작업에서는 몰입이 필수적이다.
짧은 시간에도 높은 성과를 내기 위해서는, 여러 가지 일을 동시에 처리하기보다 한 가지 업무에 온전히 집중하는 것이 중요하다.

단일작업 방식을 실천하면 업무뿐만 아니라 일상의 질도 달라진다.
사소한 일에도 온전히 몰입하는 습관을 들이면, 삶의 만족도가 높아지고 더 큰 성취감을 느낄 수 있다.
이제 멀티태스킹을 줄이고, 집중력을 극대화하는 습관을 만들어보자.